Piri Reis

     Piri Reis nació hacia el año de 1470 en la ciudad costera de Gallípoli, situada en el Canal de los Dardanelos, al igual que otras ciudades famosas como Troya y Constantinopla (hoy Estambul). Desde muy joven formó parte de la tripulación de su tío el pirata Kemal Reis, con quien en 1492 ayudó a la evacuación de los refugiados mahometanos desde España hasta el norte de África. En 1494 el Sultán Beyazid II nombró a Kemal Reis Almirante de la Marina Otomana y lucharon en las batallas navales de Lepanto, Methoni, Koroni, Mitylene y Rodas.

    A la muerte de su tío en batalla, en 1510, regresó a Gallípoli con el fin de rehacer su Kitabi Bahriye o Tratado de Navegación, consistente en las memorias de sus experiencias marítimas, en las que describía la geografía de diversos lugares y los pormenores de las batallas, e incluía todo tipo de mapas que había podido reunir, a partir de los cuales confeccionó nuevos mapas que cubrían mayores extensiones, entre ellos su famoso mapa. En una de cuyas notas marginales escribió: “Este mapa lo realizó el pobre Piri, hijo de Hadj Mehmet, sobrino carnal de Kemal Reis, en la ciudad de Gelibolu (Gallípoli). Dios tenga misericordia de ambos, en el mes Santo Muharrem del año 919 (1513)”.

    En 1517 sirvió de Almirante en la Conquista de Egipto del Sultán Selim I, a quien después de la victoria obsequió su Mapa que contiene tierras del Nuevo Mundo que aún no habían descubierto los europeos. En 1526 entregó al Sultán Solimán I el Magnífico, la forma final de su Kitabi Bahriye, dos años después le entregó también un Mapamundi ahora perdido.

    Con más de 80 años de edad, Piri Reis murió decapitado en 1554 por intrigas de sus enemigos políticos del Imperio, que aprovecharon los problemas que tuvo para cumplir su misión de controlar el Golfo Pérsico al mando de la Flota Otomana del Mar Rojo.

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